12月の誕生石ラピスラズリの意味と石言葉

■12月の誕生石、ラピスラズリとは？

ラピスラズリは12月の誕生石です。

ラピスラズリは「瑠璃(るり)」の和名のとおり、青色系(不透明の青色・瑠璃色・群青色・濃青色・紺碧色などのブルートーン)を呈する天然石で、主に半貴石※の宝石として用いられます。

鉱物学的には「準長石(じゅんちょうせき)」の一種で、方ソーダ石グループに属するケイ酸塩鉱物の「ラズライト(lazurite)=青金石(せいきんせき)」を主成分に、同じ方ソーダ石グループの「ソーダライト(sodalite)=方ソーダ石(ほうそーだせき)」、「ノーズライト(noselite)=黝方石(ゆうほうせき)」、「アウイナイト(hauynite)=藍方石(らんぽうせき)」などの化学組成が類似している鉱物が混晶(こんしょう)する固溶体です。

主成分となる方ソーダ石グループの4種類の鉱物の他に、他の微量鉱物が入ることがあり、「カルサイト(calcite)=方解石(ほうかいせき)」によって白い筋や、「pyrite(パイライト)=黄鉄鉱(おうてっこう)」によって黄金の模様が入り、まるで星空や宇宙を眺めているような神秘的な文様が表れているものもあります。

※「半貴石(はんきせき)」は貴石以外の宝石のことで「セミ・プレシャス・ストーン(Semi Precious Stone)」とも呼ばれています。

■ラピスラズリの意味とは？名前の由来について

「ラピスラズリ(lapis lazuli)」の名前は「青色の石」の意味で、「石」を意味するラテン語「lapis」と、「青」を意味するラテン語の「lazuli」に由来します。

「lazuli」の語源は、ペルシャの古い地名「lajevard」で、ラピスラズリを産出していた地域です。

地名の「lajevard」は、「青」「空」「天」を意味するペルシャ語「lazhward」に派生し、アラビア語で「lazward」、中世ラテン語で「lazulum」、その属格形で「lazuli」になったと言われています。

青系統の色名の「azul(アズール)」同じ語源です。

■ラピスラズリの歴史

世界最高級のラピスラズリを産出することで知られる「サリ・サング鉱山(Sar-i Sang minesまたはSar-e-Sang mines)」を含む、バダフシャーン(現在のアフガニスタン北東部とタジキスタン南西部にかけての一帯)の地域では、紀元前4千年紀には既にラピスラズリが採掘されていたと言われています。

装飾品として珍重されていたラピスラズリは、古代メソポタミア期にはバダフシャーンから地中海世界にまで運ばれており、その裏付けとなる出土品が各地で発掘されており、これはシルクロードを凌ぐ人類史上最古の長距離貿易の証拠になるとも考えられています。

紀元前3千年紀のシュメール人の古代都市ウルの遺跡からもラピスラズリがあしらわれた副葬品が多数出土しています。

古代メソポタミア・紀元前1800年頃に書かれたとされる、世界最古の文学作品「ギルガメッシュ叙事詩」にもラピスラズリが登場します。

世界で最も広く知られている古代の芸術作品の一つと称される、紀元前1300年頃の古代エジプトの王、ツタンカーメン王の黄金マスクの眉・眼の周囲・顎ひげにもラピスラズリが使われています。

「絶世の美女」として知られるクレオパトラは、ラピスラズリの粉末をアイシャドウとして使用してたたことは有名な逸話です。

ラピスラズリは人類が初めて鉱物として認知・利用した最古の鉱物とされていて、紀元前より宝石として装飾品・工芸品にとどまらず、宗教的な儀式を行うための道具としてや、天然の青色顔料(ウルトラマリンの原料)として画材や化粧品の材料として珍重されてきた歴史があります。

日本でも仏教においては、極楽浄土を飾るとされる「七宝」のひとつとして取り扱われています。

ラピスラズリの美しい青色には、魔除けのパワーがあるとされ、古代エジプトや古代バビロニアでは、ラピスラズリを粉砕して作った粉を顔料として用いて壁画を描き、護符にしていたと伝えられています。